일상이 바쁘다 보면 면역력이 떨어지거나, 예전보다 노화가 빨라지는 것 같아 걱정될 때가 많으실 텐데요. 이럴 때 몸을 챙기는 방법 중 하나로 글루타치온을 떠올려 보셔도 좋습니다. 오늘은 글루타치온 효능과 함께 부작용, 복용법, 그리고 글루타치온 수치를 높이는 데 도움이 되는 음식까지 한 번에 정리해 드리니, 끝까지 보시고 건강 관리에 활용해 보시기 바랍니다. 부모님 건강 선물로도 많이 찾는 성분이라 관심 있으신 분들은 특히 집중해서 읽어보시면 좋습니다.
글루타치온이란
글루타치온은 우리 몸의 간에서 주로 합성되며, 글루탐산·시스테인·글리신이라는 세 가지 아미노산이 결합해 만들어지는 화합물입니다. 이렇게 결합된 구조 덕분에 강력한 항산화 작용을 나타내며, 암이나 노화로 인해 세포가 손상되는 상황에 맞서 싸우고 면역 기능을 지키는 데 핵심적인 역할을 하는 물질입니다. 이러한 중요성 때문에 글루타치온의 앞 글자를 따서 “비타민 G”라고 부르기도 합니다.
하지만 나이가 들수록 체내에서 자연스럽게 합성되는 글루타치온 양은 감소합니다. 특히 여성의 경우 20대 이후부터 매년 약 15% 정도씩 줄어든다고 알려져 있습니다. 또 60세를 넘어가면 체내 글루타치온 함량이 절반 이하로 떨어진다는 연구 결과도 있어, 나이가 들수록 외부에서 추가로 보충해 주는 것이 필요하다고 합니다.
글루타치온 효능 10가지
1. 글루타치온 효능 - 폐질환 예방
글루타치온 수치가 낮아지면 기도에 염증이 쉽게 생기고, 이로 인해 천식 같은 호흡기 증상이 악화될 수 있다고 알려져 있습니다. 2014년 국제 생화학 학술지 Biochimie에 실린 동물 실험 연구에서 천식을 가진 쥐에게 글루타치온 수치를 높여 주었더니, 기도 염증이 줄어들고 천식 증상이 완화되는 경향이 관찰되었다고 보고되었습니다.
또한 폐는 장기간의 산화 스트레스에 노출될 수 있는데, 이로 인해 만성폐쇄성 폐질환(COPD) 같은 질환이 발생할 가능성이 커집니다. 글루타치온 수치가 충분하면 과도한 활성산소를 중화해 폐 조직 손상을 줄여 주고, 결과적으로 COPD 발생 위험을 낮추는 데 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
2. 글루타치온 효능 - 궤양성 대장염에 의한 손상 완화
각종 염증성 질환처럼 궤양성 대장염도 산화 손상 및 스트레스와 밀접한 관련이 있습니다. 일부 동물 실험에서는 궤양성 대장염을 가진 쥐에게 글루타치온 보충제를 투여했을 때, 손상된 대장 부위의 조직 손상이 일부 완화되는 양상이 나타났다고 보고된 바 있습니다. 이러한 결과를 바탕으로 글루타치온이 궤양성 대장염과 관련된 손상 완화에 보조적으로 도움을 줄 수 있는 성분으로 여겨지고 있습니다.
3. 글루타치온 효능 - 노화 방지
몸속 글루타치온이 부족해지면 활성산소가 세포의 기능을 방해하고 손상을 일으키기 쉬운 환경이 됩니다. 이렇게 활성산소가 늘어나면 신체 기능이 떨어지고, 전반적인 노화가 더 빠르게 진행된다고 알려져 있습니다. 지금까지의 여러 연구 결과에서도 신체 노화가 빨라질수록 체내 항산화 물질의 수치 역시 함께 낮아지는 경향을 보인다는 점이 확인되었습니다.
특히 여성은 폐경 이후 항산화 성분의 수치가 더 급격하게 낮아지고, 이러한 감소가 일정 수준 이하로 계속 유지되기 쉽다고 전해집니다. 나이가 많은 분들의 경우에는 산화 스트레스가 뼈를 약하게 만들고 골다공증의 진행을 촉진하는 요인으로 작용할 수 있다는 보고도 있습니다. 더불어 글루타치온이 고갈된 세포는 외부 자극에 취약해져 쉽게 손상될 수 있고, 이를 방치하면 세포 손상이 누적되기 쉽습니다.
결국 이러한 과정이 전신의 노화로 이어지게 됩니다. 세포 손상을 줄이고 건강한 세포를 오래 유지하기 위해서는 항산화 방어망을 유지하는 것이 중요한데, 그 중심에 있는 성분 중 하나가 바로 글루타치온이라고 할 수 있습니다.
4. 글루타치온 효능 - 성인병 예방
글루타치온은 심혈관 질환, 당뇨, 고혈압과 같은 대표적인 성인병과 관련된 산화 스트레스를 줄이는 데 중요한 항산화 성분으로 알려져 있습니다. 여러 항산화 물질 가운데에서도 글루타치온은 특히 높은 수준의 항산화 능력을 가진 성분으로 분류되며, 이러한 특징 덕분에 성인병 예방 측면에서 주목받고 있습니다.
다만 글루타치온은 위장관을 거치는 과정에서 흡수율이 떨어지는 편이기 때문에, 일반적인 경구 섭취보다는 주사나 필름 형태 등 다른 방식으로 보충하는 방법이 권장되기도 합니다. 이런 점을 참고해 본인의 상황에 맞는 섭취 방법을 선택하시는 것이 좋습니다.
5. 글루타치온 효능 - 면역력 증가
우리 몸에는 NK 세포라고 불리는 자연살해세포가 존재합니다. NK 세포는 백혈구의 한 종류로, 바이러스에 감염된 세포나 암세포를 직접 찾아 제거하는 중요한 면역 세포입니다. 글루타치온은 이러한 면역 세포의 기능을 뒷받침하고 재생을 도와, 전반적인 면역력 수치를 끌어올리는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 보고되어 있습니다.
예를 들어 건강한 성인 10명을 대상으로 1개월 동안 글루타치온을 보충했을 때, 면역기관의 기능 향상에 도움이 된 것으로 나타났다는 보고가 있습니다. 또 다른 연구에서는 건강한 성인을 대상으로 2주간 글루타치온을 섭취하게 했더니, 면역 기능을 담당하는 림프구가 약 60% 정도 증가하는 데 도움을 주었고, NK 세포 수치도 약 400%까지 상승하는 데 영향을 미쳤다는 결과가 소개된 바 있습니다.
6. 글루타치온 효능 - 뇌 질환 예방
뇌는 항상 활동하면서 많은 에너지를 소비하고, 그 과정에서 활성산소와 같은 부산물이 꾸준히 만들어집니다. 이 활성산소가 과도해지면 뇌세포에 부담이 되고 손상을 줄 수 있기 때문에, 뇌 건강을 유지하려면 활성산소를 적절히 제거하는 과정이 필요합니다. 글루타치온은 바로 이 과정에서 핵심적인 역할을 담당하는 항산화 물질로, 뇌 조직을 보호하는 방어막 같은 기능을 한다고 볼 수 있습니다.
충분한 글루타치온과 기타 항산화 성분을 함께 섭취하면 뇌 기능을 보호하고, 각종 뇌 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 특히 산화 스트레스로부터 뇌세포를 지키는 데 중요한 역할을 한다는 점에서, 꾸준한 관리가 필요하다고 할 수 있습니다.
7. 글루타치온 효능 - 호흡기 질환 증상 감소
최근에는 코로나 후유증으로 인해 마른기침이 오래 지속되는 분들이 많다고 알려져 있습니다. 이런 경우 일부에서는 프로폴리스와 함께 글루타치온을 섭취하는 방법을 활용하기도 합니다. 글루타치온 대사 과정에서 생성되는 N-아세틸 시스테인(NAC)은 천식이나 낭포성 섬유증 치료에 사용되는 약물 성분으로, 점액을 묽게 해 주고 염증을 줄여주어 가래나 기침과 같은 증상을 완화하는 데 도움을 주는 것으로 보고됩니다.
이와 같은 작용 덕분에 글루타치온은 호흡기 질환과 관련된 불편한 증상을 줄이는 데 간접적으로 도움을 줄 수 있는 보조 요소로도 주목받고 있습니다.
8. 글루타치온 효능 - 자폐 스펙트럼 장애 개선 가능성
일부 연구에서는 자폐 스펙트럼 장애를 가진 아이들이 일반 아동보다 체내 글루타치온 농도가 더 낮다는 경향이 보고됩니다. 이러한 점을 바탕으로 글루타치온 보충제를 투여한 결과, 특정 행동 지표나 생화학적 지표에서 긍정적인 변화가 나타났다는 보고도 있습니다.
다만 연구 규모가 크지 않고 해석에 주의가 필요하다는 지적도 있어, 향후 더 많은 연구가 진행될 가능성이 있습니다. 그럼에도 체내 항산화 물질 보충이 도움이 될 수 있다는 점에서 참고해 볼 만한 부분입니다.
9. 글루타치온 효능 - 파킨슨병 예방
파킨슨병은 뇌에서 도파민 생성이 줄어들며 신경 전달이 원활하게 이루어지지 않게 되는 질환입니다. 글루타치온은 뇌에서 강력한 항산화 작용을 수행하여 활성산소를 줄이고, 신경세포를 보호하는 데 중요한 역할을 담당합니다. 이러한 이유로 글루타치온을 보충했을 때 파킨슨병 관련 증상이 일부 완화되는 경향이 나타났다는 보고도 있습니다.
특히 신경세포를 보호하는 작용은 뇌 건강 전반에도 긍정적 영향을 줄 수 있어, 꾸준한 관리가 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.
10. 글루타치온 효능 - 장 기능 개선
글루타치온과 시스테인, 셀레늄은 장 점막을 튼튼하게 하는 데 중요한 역할을 담당한다고 알려져 있습니다. 과민성 대장 증후군이 있는 분들은 글루타치온 합성에 관여하는 효소 활성도가 더 낮고, 주요 구성 성분인 시스테인 수치도 떨어져 있다는 보고가 있어 장 관련 불편을 겪기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.
글루타치온 과산화효소라고 불리는 효소는 활성산소로부터 세포를 보호하는 기능을 수행하는데, 이 효소는 셀레늄이 충분할 때 더 활발하게 작용합니다. 따라서 글루타치온·시스테인·셀레늄의 균형을 잘 유지하면 장 내 산화 스트레스를 낮추고 장 건강을 지키는 데 도움을 받을 수 있다고 알려져 있습니다.
글루타치온 부작용
글루타치온은 인체에서 자연적으로 생성되는 성분이기 때문에 대체로 안전한 편이며, 음식으로 섭취하는 것은 큰 문제가 없는 것으로 여겨집니다. 다만 경구로 장기간 복용하는 경우 3개월 이후 아연 수치가 낮아질 수 있다는 점은 참고할 필요가 있습니다. 또한 일부 사람에게서는 발진·알레르기 반응·식욕 저하·복통·구토가 나타날 수 있다고 보고됩니다.
글루타치온 복용법
글루타치온은 펩타이드 구조를 가지고 있어 소화 효소에 의해 쉽게 분해되는 특성이 있습니다. 그래서 알약 형태보다는 구강에서 바로 흡수될 수 있는 구강용해필름 형태가 권장됩니다. 구강 멜트 필름은 입천장이나 볼 안쪽에 붙여 소화기관 영향을 받지 않고 직접 흡수되는 것이 특징입니다.
또한 글루타치온과 함께 L-시스테인, 밀크씨슬, 비타민 C, 비타민 E를 함께 섭취하면 전달되는 글루타치온의 양과 농도를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.
이상으로 글루타치온 효능, 부작용, 복용법과 글루타치온이 풍부한 음식들을 살펴보았습니다. 글루타치온의 다양한 작용을 참고하시어 일상 속 건강 관리에 도움이 되시길 바랍니다.
